Test d’étanchéité : qu’est-ce que c’est et quelle est son importance ?

Dans cet article, nous verrons ce qu’est le test d’étanchéité et à quel point il est essentiel de le réaliser dans les réservoirs des stations-service pour détecter l’existence de fuites de carburant, avec tous les problèmes qu’elles impliquent. 

En outre, nous verrons comment le test d’étanchéité est réalisé dans les réservoirs et la méthode avancée utilisée par Rafibra, dont la technologie permet de détecter des fuites minuscules, bien en dessous du seuil minimum établi par la législation en la matière.

Qu’est ce que le test d’étanchéité?

Un test d’étanchéité est un test réalisé pour évaluer si les installations qui contiennent des fluides sont correctement scellées, ce qui est la clé de leur intégrité.

Les tests d’étanchéité sont généralement complétés par des tests de pression hydraulique, pour un examen complet optimal des cuves et des canalisations contenant ou acheminant des liquides. Dans le cas des installations de stockage de carburant, l’objectif est de mesurer le bon état des réservoirs et des conduites dans lesquels circulent l’essence et le diesel, des fluides inflammables et potentiellement polluants.

Une exigence importante pour les tests d’étanchéité est qu’ils doivent être non invasifs et peuvent être effectués avec les carburants dans le réservoir, afin de mesurer efficacement leur étanchéité à l’air. 

Dans les réservoirs de carburant, les fuites ne doivent pas dépasser un taux de 0,1 gallon par heure (GPH), ce qui s’applique également aux tuyauteries, qui doivent toujours être testées dans des conditions de pression 1,5 fois plus élevées que les conditions conventionnelles.

Pourquoi est-il important de vérifier l’étanchéité des réservoirs ?

La réalisation de tests d’étanchéité dans des installations telles que les stations-service permet de prévenir et de détecter les fuites de carburant avant qu’elles ne deviennent importantes, évitant ainsi que les réservoirs d’essence ou de diesel ne déversent des liquides inflammables, potentiellement dangereux du point de vue de la sécurité et ayant toujours des effets néfastes sur l’environnement.

En outre, les tests d’étanchéité permettent de s’assurer qu’il n’y a pas de perte de carburant, ce qui représente un coût important pour les stations-service lorsque de petites quantités de carburant s’accumulent dans les réservoirs.

De plus, grâce à la nature préventive de ces tests, il est plus facile de détecter les petites fissures ou détériorations avant qu’elles ne deviennent un problème majeur qui doit être résolu par des réparations plus coûteuses, ce qui impliquerait en outre la mise hors service des installations, affectant ainsi la continuité des opérations normales de la station.

De même, il faut toujours tenir compte de l’obligation légale d’effectuer des contrôles d’étanchéité dans les installations pétrolières, en appliquant la réglementation spécifique à cet effet, qui émane du décret royal 1523/1999, avec l’instruction technique complémentaire correspondante ITC-MI-IP 04, destinée aux lieux où sont stockés les carburants et les combustibles destinés à la vente au public, comme c’est le cas dans les stations-service.

Ce document cadre établit la périodicité des différents contrôles à effectuer, les caractéristiques de ces contrôles et qui doit être chargé de les effectuer dans chaque cas (responsables de la station, personnel y travaillant ou entreprises spécialisées).

La réglementation prévoit le contrôle des SDF, c’est-à-dire des systèmes de détection des fuites, pour lesquels l’application d’une méthode validée par la norme de qualité UNE EN 13160 est requise.

En ce qui concerne le calendrier des tests d’étanchéité, le règlement prévoit des examens annuels avec le produit à l’intérieur et tous les cinq ans avec le réservoir vide. Ces deux types d’essais, contrairement aux autres inspections, doivent être réalisés exclusivement par des entreprises spécialisées, dont le personnel possède les qualifications requises pour effectuer ce type de travail.

Comment le test d’étanchéité est-il effectué ?

En ce qui concerne l’exécution du test d’étanchéité des réservoirs de carburant, il convient de faire une distinction entre les tests avec ou sans produit, car pour ces derniers, les réservoirs doivent être complètement vidés de leur carburant, dégazés et nettoyés à fond avant d’effectuer les contrôles correspondants.

Dans le cas des tests avec carburant à l’intérieur, qui doivent être effectués au moins une fois par an, les étapes à suivre sont les suivantes :

  • Vérification que les réservoirs n’abritent pas de corps étrangers.
  • Vérification visuelle de l’absence de fissures ou de détériorations pouvant compromettre l’étanchéité optimale de l’installation.
  • Vérifier que le réservoir n’est pas raccordé à des conduites extérieures autres que la conduite de remplissage.
  • Réalisation du test d’étanchéité avec le volume spécifique de carburant que le réservoir peut contenir à ce moment-là.

En cas de fuite, aucun liquide inflammable ne doit être déversé. Le réservoir endommagé doit rester vide jusqu’à ce que son carburant puisse être enlevé. 

L’essai ne doit jamais être agressif et la méthode utilisée doit, au minimum, permettre de détecter des fuites de 0,1 gallon par heure (GPH).

En outre, pour la détection des dysfonctionnements et des fuites, des essais de pression sont effectués avec des manomètres de précision capables de détecter 0,1 bar. Les dispositifs doivent être placés dans la partie la plus basse du réservoir et la mesure doit être prolongée pendant 120 minutes, en vérifiant que les valeurs obtenues lors de l’essai initial ne diminuent pas de plus de 0,2 bar.

Comment procéder au test d’étanchéité chez Rafibra ?

Nous réalisons des tests d’étanchéité sur les réservoirs de nos clients avec notre propre système breveté, RAFIBRA-VSN, une technologie de détection des fuites qui est le fruit du travail du département R&D&I de l’entreprise, en collaboration avec les meilleurs laboratoires et départements universitaires du pays spécialisés dans ce domaine.

Le système RAFIBRA-VSN a passé tous les tests et possède les certifications obligatoires, conformément aux exigences de la norme 53968. Sa précision va bien au-delà du minimum requis par la législation, puisqu’il s’agit d’une technologie capable de détecter des fuites de 100 ml/heure, indétectables par d’autres méthodes, sans être influencée par des conditions préexistantes de température, de pression et d’humidité, variables qui ont un impact négatif sur la fiabilité du reste des tests d’étanchéité.

En outre, nous pouvons tester avec les mêmes résultats précis quel que soit le volume de carburant stocké dans le réservoir, sans jamais déverser le fluide inflammable, car dans toute éventualité pendant le test, le réservoir est isolé jusqu’à ce que l’intérieur puisse être enlevé.

Pour tous ces avantages, la méthode Rafibra de test d’étanchéité est de plus en plus utilisée par les clients du monde entier, qu’il s’agisse de tester les réservoirs API 650, qui est la norme la plus répandue pour les réservoirs de carburant, ou de tester des types de réservoirs plus spécifiques tels que les réservoirs en béton, qui sont utilisés, par exemple, pour le stockage du biogaz.

Nous espérons avoir clarifié dans cet article ce qu’est un test d’étanchéité, comment il est réalisé et quelle est son importance pour les installations de stockage de carburant telles que les stations-service.

Si vous souhaitez que nous vous informions plus en détail sur les solutions que Rafibra propose dans ce domaine, n’hésitez pas à nous le faire savoir, nous serons ravis de vous aider !

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