Dans ce post, nous aborderons ce que sont les biocarburants et les différents types existants. Nous examinerons les bénéfices évidents qu’ils apportent, notamment en termes de réduction des émissions, mais aussi les inconvénientspotentiels, allant des coûts énergétiques pour leur production aux répercussions indirectes négatives sur la production alimentaire, en raison de l’occupation de surfaces cultivables.
De plus, nous nous pencherons sur l’utilisation des biocarburants en Espagne, en commençant par expliquer le cadre légal actuel, avec la réglementation du biodiesel et d’autres biocarburants en vigueur, puis nous ferons un bilan de leur utilisation comme carburants dans notre pays, encore très limitée, comme nous le constaterons.
Enfin, nous mentionnerons brièvement comment se déroule leur stockage, un aspect lié à notre domaine de spécialisation, puisque chez Rafibra, nous sommes experts en services et solutions pour les réservoirs de carburant.
Que sont les biocarburants ?
Les biocarburants sont des combustibles obtenus à partir de biomasse, ce qui signifie qu’à leurs propriétés carburantes s’ajoute une origine organique, étant principalement dérivés de matières d’origine végétale, beaucoup moins contaminantes et renouvelables. Ils représentent ainsi une alternative aux hydrocarbures tels que le pétrole, le charbon ou le gaz naturel, des combustibles fossiles qui posent des problèmes avec les émissions de CO₂ et autres gaz à effet de serre.
Les biocarburants peuvent être utilisés dans des moteurs à combustion interne qui fonctionnaient traditionnellement avec de la essence ou du gazole, ce qui les rend comme une solution pour continuer à utiliser ce type de motorisation après 2035, lorsque l’UE prévoit l’interdiction des nouveaux véhicules utilisant des combustibles fossiles, dans le cadre de la transition énergétique vers une Europe sans émissions de carbone.
Cependant, il convient de noter qu’à l’heure actuelle, il ne s’agit pas d’une opposition binaire entre biocarburants et combustibles fossiles, car ils sont utilisés de manière complémentaire.
Ainsi, le bioéthanol est utilisé comme additif à l’essence, dans une proportion allant de 5% à 10%, dans le but de réduire les émissions polluantes. De même, le biodiesel est utilisé dans les moteurs à gazole, avec l’ajout que son utilisation comme combustible organique exclusif est plus répandue, bien que l’implantation soit encore modeste, comme nous le verrons plus loin.
De plus, les biocarburants peuvent servir à produire de l’électricité dans des centrales de génération, ce qui, sans quitter le domaine de l’automobile, peut jouer un rôle important dans la transition vers l’adoption massive de la voiture électrique, nécessitant une infrastructure de recharge et une capacité accrue pour générer de l’énergie électrique.
Types de biocarburants
Les principales modalités de biocarburants actuellement disponibles sont :
- Bioéthanol : produit par la fermentation des sucres présents dans des cultures telles que le maïs, la canne à sucre, le blé et d’autres végétaux riches en glucides. Il est principalement utilisé comme additif à l’essence, pour augmenter son indice d’octane et réduire les émissions de carbone.
- Biodiesel : obtenu à partir des huiles végétales (soja, palme, colza) ou des graisses animales, par un processus appelé transestérification. Il peut être utilisé dans des moteurs à gazole comme biocarburant exclusif ou mélangé avec du diesel fossile.
- Biogaz : mélange de méthane et de dioxyde de carbone produit à partir de matière organique résiduelle telle que les déchets agricoles, le fumier, les eaux usées ou les déchets organiques. Il est principalement destiné à la production d’électricité et de chaleur.
- Biomasse solide : inclut les restes de bois, les déchets agricoles ou d’autres matériaux végétaux qui sont brûlés directement pour produire également de la chaleur ou de l’électricité.
De plus, en dehors des biocarburants, nous avons les combustibles synthétiques ou ‘e-fuels’, issus de sources non biologiques telles que l’hydrogène et le dioxyde de carbone capturé, qui vont plus loin en termes de dépollution, bien qu’ils présentent le problème de la faible disponibilité et du coût élevé pour une utilisation actuelle dans les véhicules.
Biocarburants : avantages et inconvénients
Les bénéfices des biocarburants sont très significatifs :
- Ils proviennent de sources renouvelables qui peuvent se régénérer en cycles courts, contrairement aux combustibles fossiles, qui nécessitent des millions d’années pour se former.
- Ils émettent moins de gaz polluants et de gaz à effet de serre comparé aux combustibles fossiles, contribuant ainsi à la mitigation du changement climatique et à la conservation de la planète.
- Ils réduisent la dépendance aux importations d’hydrocarbures, permettant de diversifier les sources d’énergieet d’atteindre une autosuffisance plus grande dans un domaine crucial, avec des implications économiques et géopolitiques, en réduisant la dépendance aux autres pays pour l’approvisionnement en pétrole et gaz.
- De plus, l’introduction de cultures destinées aux biocarburants pourrait dynamiser les zones rurales avec des produits peu rentables, en résolvant un problème courant dans plusieurs zones des pays européens, dont la production est remplacée par celle de régions avec des prix plus compétitifs, entraînant un déclin économique et démographique.
Cependant, les biocarburants présentent aussi des inconvénients :
- La prolifération des cultures énergétiques destinées aux biocarburants peut entraîner des conséquences environnementales négatives telles que la déforestation, la perte de biodiversité, ainsi que l’utilisation intensive d’eau et d’agrochimiques.
- Certains biocarburants nécessitent une quantité significative d’énergie pour leur production, ce qui compromet leur rendement net comme source énergétique.
- Les coûts de production sont actuellement, dans la plupart des cas, supérieurs à ceux des combustibles fossiles, sauf s’ils bénéficient de subventions ou d’autres incitations comme les avantages fiscaux.
- En outre, la substitution des zones de culture alimentaire, qui pourrait être bénéfique pour les zones agricoles européennes déprimées, peut également entraîner une augmentation exponentielle du prix final des produits et même une insécurité alimentaire, en particulier dans les régions du monde les plus sensibles à ce phénomène.
Les biocarburants en Espagne
Le cadre légal régissant l’utilisation des biocarburants en Espagne comprend, d’une part, la Directive (UE) 2018/2001 pour la promotion de l’utilisation de l’énergie renouvelable, qui a établi l’objectif que, d’ici 2030, 14% de l’énergie destinée à la consommation finale pour tous les types de transport provienne de cette source, attribuant ainsi un rôle important aux biocarburants pour atteindre cet objectif.
D’autre part, nous avons le Règlement Royal 376/2022, qui régule les critères de durabilité et la réduction des émissions de gaz à effet de serre des biocarburants, bioliquides et combustibles de biomasse.
En ce qui concerne l’utilisation, il convient de noter qu’en Espagne, le biodiesel est disponible depuis plusieurs années pour les véhicules avec des moteurs à gazole, sans que ces véhicules nécessitent des modifications pour utiliser ce carburant d’origine organique. De plus, son prix est raisonnable, équivalent à celui du diesel premium.
Pour les véhicules à essence, la disponibilité des biocarburants est beaucoup plus récente, puisque ce n’est qu’à partir de début 2024 que la biogazole, générée à partir de déchets organiques, est introduite dans les stations-service de Repsol. Cette biogazole est utilisable dans les voitures équipées de ces moteurs et est vendue au prix de l’essence à 98 octanes.
La disponibilité générale des biocarburants dans les stations-service était encore très limitée au début de cette année, avec pas plus de 60 stations offrant du biodiesel et seulement 3 proposant de la biogazole.
Cependant, il était prévu qu’en 2024, le nombre de points de ravitaillement en biocarburants soit étendu à 600, sans réduire pour autant les prix de vente, qui varient actuellement, par exemple pour le biodiesel, de 1,64 €/litre dans la plupart des communautés à 1,83 €/litre à Madrid.
Comment est stocké le biocarburant ?
Le stockage des biocarburants est régulé par le Règlement Royal 376/2022. Il nécessite des réservoirs plus résistants à la corrosion, ainsi que des systèmes de surveillance et de contrôle de température plus sophistiqués pour maintenir la qualité des carburants, car leur conformation organique les rend plus susceptibles de se dégrader plus rapidement. En ce sens, ils diffèrent des réservoirs de gasolina et de gazole, conçus pour manipuler des combustibles plus stables et moins corrosifs, mais hautement inflammables, ce qui requiert la mise en place de mesures de sécurité appropriées.
Chez Rafibra, nous sommes spécialistes en services et solutions pour ce type de réservoirs dans les stations-service, couvrant, entre autres aspects, le maintenance conformément à la réglementation, la vérification des fuites, la transformation en réservoirs à double paroi, la fourniture de postes d’avertissement de surcharge et l’inertisation des installations pour leur retrait de service.
